Maandag
9 Augustus
Juneau
Vandaag een
vrije dag, althans geen reisverplichtingen. Of dit na de beslommeringen van
vannacht het beste hotel daarvoor is, is een andere vraag, maar dat zien we nog
wel. We staan om half negen op en om de slaap-kansen van de komende nacht wat
te vergrootten maken we flink wat herrie. Als die pubers nou vroeg wakker
worden zijn ze tenminste lekker moe vanavond. Na aankleed, kots in wc opruim en
slecht werkende douche festijn constateren we dat ons standaard ontbijt buffet
zich nog in de achterbak van de auto bevindt. En die staat nog bij Hertz… We
besluiten dus maar tot ontbijt met pancakes en veel stroop bij McDonalds en
nemen daarna een taxi naar Hertz.
De auto
blijkt klaar te zijn en na wat overleg hoeven we niet eens een schade-formulier
in te vullen. Nadat wij gisteren al met de centrale reserveringen gechecked
hadden of we de taxikosten konden claimen (en het antwoord was ja) leggen we
dat voor aan de lokale beambte. Weer overleg en we krijgen te horen dat dat
maar in Anchorage moet. Service is een klein woordje bij Hertz in Juneau. Maar
goed, de auto doet het weer.
Na een kort
bezoek aan een mall vertrekken we maar snel naar de belangrijkste natuurlijke
beziendwaardigheid van Juneau, de Mendenhal Gletsjer. Volgens boek en kaart is
er een trail aan de westkant die langs de gletsjer om hoog gaat. Dat klopt. We
parkeren de auto en via een kort uitzicht op reausachtige gletsjer via meer
beginnen we aan de ruim drie mijl omhoog. De West-Glacier trail is op zich niet
zo moeilijk en gaat redelijk geleidelijk omhoog. Sommige delen zijn breed,
anderen smal en rotsachtig, maar het blijft vrij goed te lopen. Zingen en
praten doen we ook veel, want dat schijnt de beren weg te houden. 
Zeker als Dennis Abba gaat
soundmixen… Het pad loopt alleen wel voor een groot deel door regenwoud en dus
is het ontzettend vochtig. Gezichten en brillen worden regelmattig afgeveegd,
maar na bijna twee uur lopen en uitrusten bereiken we het uitzichtspunt. Zeker
de moeite waard, want het uitzicht is weer eens schitterend. Over de gletsjer
kijken we het dal in en zien in de verte de 'fjorden’ waar Juneau aan ligt. Na
ruim een uur zijn we beneden en zien Patrick en Dennis tot hun eigen verbazing
ook nog ‘live’ zalmen in de beek zwemmen. Jasper was ondertussen al vooruit
gelopen en mist dit stukje natuur.
Teruggekomen
is het ondertussen tijd voor de lunch. Patrick en Jasper gaan voor een warm
McHapje. Dennis verkiest een boterham. We doen nog boodschappen om vers brood
te halen, alleen het gebrek aan mes en vork doet Dennis besluiten een dik
stukje wordt-nooit-oud brood met feta te besmeren. Dit doet hij onder het genot
van een full-face-view van de gletsjer bij het bezoekerscentrum waar we
ondertussen beland zijn. Ook het uitzicht over gletsjer en ijsbergen in het
meer is erg mooi. Het vistor center negeren we, ze willen dollars hebben om
binnen te mogen. Genoeg moois buiten. We lopen nog een stukje nature trail,
want volgens het bordje is daar zalm te zien. En Jasper wil ook zalm zien. De
informatie is correct, op ruime afstand ruiken we al vis. Dit blijken wat dode
zalmpjes te zijn die naast de rivier terecht zijn gekomen. Verder spartelt er
nog veel levends in de beek en dus keren we snel terug van de geslaagde missie.
Teruggekomen in het hotel besluiten we de rest van de middag een ‘vrije’
invulling te geven. Patrick en Jasper gaan souvenirshoppen en fotootjes maken,
Dennis gaat nog wat rondlopen en informeren naar de Salmon Bake, een barbeque
voor zalm. De stad is uitermate geschikt voor een toeristisch verblijf, door
zowel ligging tussen de bergen als aanbod van winkels en café’s en restaurants.
Dat hebben ook de cruiseschepen in de gaten, want diverse schepen bezoeken
Juneau, onder andere de nederlandse ‘Westerdam’. Rond een uur of zes verzamelen
we in de bar van het hotel en tegen zevenen vertrekken we naar de Salmon Bake,
die vier mijl ten zuiden van Juneau blijkt te liggen. We kunnen kiezen uit
diner en revue show. Maag wint en dus gaan we direct aan de maaltijd. Alles is
prima verzorgd en we hebben de keus uit Salad bar, zalm, heilbot, ribs, bonen
en maisbrood. Allemaal ‘Eat as much as you can’. We nemen van alles wat en eten
inderdaad onze buikjes met veel plezier rond.
Rond
negegen zijn we terug in het hotel. Redelijk moe van de drukke dag. Patrick en
Jasper halen nog een biertje, Dennis gaat vrij snel slapen. De strategie
vanmorgen met het vele lawaai maken heeft blijkbaar gewerkt, want het blijft
lekker rustig ‘s nachts!